盐商。
这个头衔让李寄秋的大脑一时没转过弯来。不就是卖盐的吗?不过在古代,这类人还有另一种称呼。
私盐贩子。
在历朝历代的王朝末期,总会出现各路豪强共襄盛举的场景,而在这其中,私盐贩子的身影总是屡见不鲜。他们通过贩卖私盐攫取了巨额利润,并且为了与官府抗衡,往往还组建了自己的武装力量,从而成为造反起义的主力军。
而韩江雷这个人,看上去还真颇有几分行走江湖的豪侠风范。
“你们猜的没错,就是古时候所说的私盐贩子。”韩江雷坦然地主动说道,“这没什么不好承认的。如今,政府与社会秩序已近乎不存在,可大伙儿总得吃盐吧?有需求,自然就会有供给。”
尽管韩江雷给出的理由听起来冠冕堂皇,但曾经长时间在政府部门工作的两人却是深知其中内情的。
即便过了八千万年,盐业依然是由国家专营的,而非完全交由私营。雾灾生后,各地的政府军队迅占据了盐矿和海盐场,使得任何私人势力都无法涉足其中。
这样做的目的十分明确:灰雾所引的社会秩序崩溃已不可避免,但通过掌控人类不可或缺的食盐供应,官方便能对各个聚居地施加最基本的影响力。
因此,在这个末日时代贩卖私盐,无疑是在挖政府的墙角,与古代的私盐贩子没有任何区别。
李寄秋与玲云筱交换了一下眼神,心中达成了共识:最好还是避免与这种人有过深的交往。
“兄弟,你俩救了我们一命,多余的话我就不说了。”韩江雷略带歉意地说道,“等车队过来后,我给你们匀三十升汽油。抱歉啊,车队储油也不宽裕,我只能给这么多了。”
“没关系,三十升汽油足够了。”李寄秋本就没指望能得到什么回报,所以这三十升汽油对他来说已经是意外之喜了。
“谢谢你的理解。”韩江雷笑着点了点头,接着提出了一个建议,“如果你们愿意跟我回利州市附近的基地,我可以送你们更多的汽油,如何?”
李寄秋连忙婉拒道,“不必了,我们走的方向不同。”
“不方便的话就算了,没关系。”韩江雷并未强求,拿出了对讲机,“二位请稍等片刻,我这就把车队叫过来。”
“小旭,康尔马市已经完了,不能再走主路,让车队来我这边的小路。”
“收到。”
下达完命令后,韩江雷向前走了几步,双手背在身后,宛如一位老干部般远远地眺望着正在调转方向的车队。
趁此机会,玲云筱拍了拍驾驶座椅,将头凑过来附耳说道,“我刚才看见了,他们至少有四把自动步枪。”
“有就对了,私盐贩子怎么可能没有自己的武装?”李寄秋低声回应道,“等会儿车队过来了,我去跟他们交涉。你坐主驾驶,万一情况不妙直接开车逃走。”
“。。。。。。嗯。”
打定主意后,两人下车并调换了座位。李寄秋没有坐到后座,而是径直走到韩江雷身边开口问道,“韩大哥,我想打听一下,益州那边是不是有一支做善事的队伍,几乎什么人都收?”
“是有这么一拨人。你也知道啊?没想到他们还挺出名的。”韩江雷起初是有些意外,但很快便点点头自言自语道,“也是,这年头还有单纯做好事的队伍,肯定会出名。”
“我还和他们做过生意呢,主要是卖给他们盐,还有一些路上搜集来的杂物。”韩江雷颇为感慨地继续说道,“那些人真的是好人,只要你身体健康、头脑清醒,都可以加入。”
但李寄秋还是对一件事感到不解,“那他们这么做究竟是为了什么?总得有个目的吧?更何况,要养活那么多人,他们的收入来源又是什么?”
韩江雷沉吟片刻,语气中带着些许不确定,“图什么。。。。。。我也不清楚。不过,这个世界上有盗匪那样纯粹的恶人,有纯粹的善人也不奇怪吧?据说,他们队伍里有不少农业方面的专家,种地放牧的收成远比其他聚落要高得多,足够让大家吃饱饭。就连我的人一天也只吃两顿,而他们却能吃上三顿!!”
“另外还有一点,那支队伍背后肯定有军方的支持,我甚至怀疑他们就是军方的……某种合作伙伴。”韩江雷一脸八卦,神秘兮兮地说道,“虽然他们都穿着便装,但我能看得出来,其中有不少人的体格和姿态明显就是军人。守卫拿枪时也有意装出一副随性的样子,但有些太过于刻意,反而更加显眼了。”
李寄秋并不觉得这有什么奇怪之处,“很正常吧,不少部队在被打散或者失联后,那些士兵肯定会加入附近的社区,或者干脆自己成立一个聚落以求生存。”
“你说的情况我见多了,但跟那支队伍还是不一样的。”韩江雷摇了摇头,“那帮人明显更有纪律性,和雾灾前的军队也差不多。甚至可以说,他们比灾前的很多部队看起来都更有组织性。”
“那些人还会免费帮助周围的村子训练村民,让普通的百姓在面对盗匪时有反抗能力。如果有成规模的匪徒流窜到当地,还会亲自出马进行剿灭或者驱逐。多亏了他们,益州附近一直相对平稳。”
韩江雷滔滔不绝地介绍了一番后,这才反应过来问道,“兄弟,你俩是不是想去投靠他们?那边确实是个不错的选择。虽然他们几乎什么人都接纳,但年轻人肯定是更受欢迎的,更何况你们还有车。”
“没想好呢,还在考虑。”